2014.11.06 更新

過去的美好時光像蜜糖般，在嘴角發酸時，拿來回味。在成長的過程，最單純無憂的年紀莫過於十一、二歲，正值褪去青澀、稚嫩的階段，懵懵懂懂、跌跌撞撞。這本書已伴我好些年了，總是百看不厭，對它的形容，莫過於「現代版小婦人」來得恰當，淡雅清新的，留有那溫馨又熟悉的韻味。

書中描寫彭德韋克一家人在亞龍德爾旁的小別墅的夏日假期，藉由一連串的生活趣事而成，四個女孩和當地一個富家男孩的故事。教育、父母深深的影響彼此的價值觀，女孩們的父親溫和又慈藹，極有耐心的陪伴，隨時傾聽孩子們的想法，適時的給予建議和教導，以及懂得留下空間給孩子們自由發展，使女孩們能隨意地發揮自我及拓展自己的一片天；反之，男孩的母親，處處限制，隨己意的安排男孩的課程，不懂得傾聽孩子的內心話，總認為自己給予的就是對男孩最好的，雖出自那無私的母愛及為孩子著想的良好出發點，卻不免給男孩帶來困擾及厭惡。

這如同現代社會中無數媽媽的借鏡及倒影，也因此導致了難以計數的親子問題。再者，「單親」所造成的問題，書中的女孩們自幼就失去了母親，父代母職，雖艱辛，卻一一承受，但到了青春期，這何嘗不是問題呢？如書中有一段描寫大女孩羅莎琳情竇初開，卻是段沒有結局的單戀，對於女孩們獨有的細膩心思，為父的雖擔心卻又明白這是自己無法插手之事，女孩的母親早已逝世，更顯得自己力量的薄弱及無助。而男孩家中則獨有母親，男孩對著能素未謀面的父親有著無限的憧憬和期待，相信自己的容貌傳承自父親，希望能在未來的某一天能遇見既最親近卻又最陌生的父親，在後來的日子裡，母親另結新歡甚而論及婚嫁，對此男孩反感又厭惡，種種相歧的的價值觀導致越演越烈的親子衝突，與女孩們相似的背景，使五個孩子更能分享及融入彼此的想法，在女孩們前來度假的假期中，漸漸地拓寬了男孩的視野，接受來自女孩們的打氣，使他逐漸地成長，終至勇於表達自己，追求自己的興趣和夢想。

《夏天的故事》和我第一次「相遇」是在我小六時，對它的第一印象莫過於那鮮明對比、材質特殊的封面，再者是替代封底簡介的三位名人的推薦短文，還有書名右上角那引人注目的獎章，我對於厚重的書籍是不大喜愛的，但一拜讀後，卻被書中內容深深吸引，四姐妹的生活點滴似虛構卻又極為真實的被描寫。令我最為印象深刻的莫過於《道歉》、《新偶像》這二章節，羅莎琳的情竇初開及身為大姐的責任心，絲凱的心直口快和在家事方面拙劣的才能，珍的天馬行空、胡言亂語、隨時隨地構想自編小說內容情結的奇異個性，貝蒂的害羞、天真和單純及受動物喜愛特質皆有極其鮮明的刻畫。還有最特別之處──作者的自創名詞，例如：「慕泊斯」(彭德韋克姐姐會)，除了貝蒂外的三個年紀較長的女孩組成，討論重大事情或解決危機，是她們父親所不知道的秘密組織；「OAP」(年長、有空的彭德韋克家人)，照顧貝蒂、事發時負責善後、捍衛彭德韋克家族名譽。這些特殊名詞在書中佔有不可或缺的組成成分，簡單來說，就像是調味料，使故事多了分味道，亦像是調色盤，替圖畫增添上豐富的色彩。

就如前述而言，這本書我已閱讀過若干次，隨著年齡的漸增，書中所感也有所不同，初識為田園記事，既而為回憶日記，現則明白那隱藏於故事背後的親子教育意義。小時候並不懂得封底的書評，年紀漸長後卻發現，薑是老的辣，作家們的評論一擊核心，透徹地以簡要的文字敘寫書中所感，其中我最贊同簡媜作家所云：「……他們尋得的跟這幢豪宅無關，而是各自的成長難題：初戀、夢想、自信與勇氣。此外，作者以清新流暢的文字隱藏另一項主題：健康且豐沛的親情是孩子成長的最堅強後盾。……」此段話也是我想在心得上提及的核心概念及總結。