2015.05.12 更新

源氏物語是由日本平安時代，中宮彰子的女房──紫式部，所寫的著作。書中以光源式為主角，描述了他傳奇的一生以及圍繞在他周遭的女性的故事。此書的特色除了描述許多性情、個性迥然不同的女性之外，也運用了平安時代的和歌、貴族間的聚會、用語等描寫，表現出一個充滿藝術性、豐富的時代背景。源氏物語並不是完全虛構的小說，雖然大多的人物都是虛構的，但是他所描寫的當代風格、貴族之間的宴會、位階、人物描寫，都是反映了平安時代的特色，彷彿書中所描述的是真有其人、真有其事，栩栩如生。
光源氏是桐壺帝的皇子，但是桐壺帝不希望他捲入宮廷的鬥爭中，又因為在他年又就過世的母親沒有顯赫的家世背景可以供他依靠，所以將他貶為臣子。當時的政權分為右大臣、左大臣二派，兩方用盡手段使自己的家族掌握權力，右大臣的女兒身為太后，生下了下一任皇帝──朱雀帝，且用盡手段想除掉光源氏；而光源氏與左大臣的女兒──葵，結婚，左大臣的兒子──頭中將，則是光源氏的摯友。年輕時的光源氏曾與頭中將等四人在雨夜開始了關於女性的評鑑會，而光源氏是十分欣賞女性的人，他四處認識許多的女性、與她們戀愛。
每個女性的地位、身分、個性不同，光源氏正式邂逅了各種女性。像是妻子：葵，是個穩重、內斂的女性，但是與光源氏之間並不存在著愛情；六條御息所，是位貴婦人，但是自尊心強、又因為身為光源氏的情婦而對他心懷怨恨，她的執念間接害死了葵；光源氏的繼母，藤壺，長得很像光源氏已故的母親，使他暗中愛上了藤壺，她所生下的皇子冷泉，其實是兩人的孩子；紫，為藤壺無依無靠的姪女，為人賢慧、聰穎、且很有才華，被光源氏收養，後來成為他的妻子；明石，是光源氏退隱至須磨而遇見的女子，後來和她生下的女兒成為下任的皇后。
在光源氏重返京都之後，他善待了還在世、從前和他相戀的女子；另一方面，則是著手於政治中的地位與權利：栽培他的兒子、讓明石的女兒成為子的養女，給她更好的教育，並且收養六條御息所的女兒秋好，讓她進入冷泉帝的中宮，取得更高的地位，而他和藤壺私生的皇子，成為下下任的皇帝。
最後，他終於如願當上準太上天皇的地位。然而，地位過高的光源氏，他的正妻不能再是與他相戀、地位低下的紫，必須迎娶符合他地位的女子──女三宮。女三宮卻和頭中將的兒子柏木戀愛，生下了一子。兩人的行為使他們都良心不安，柏木最後抑鬱而終；而女三宮則是選擇出家。光源氏的勢力也漸漸的崩潰了。過了不久，紫也因病過世。
書中以一篇有題無文的章節：雲隱，來暗指光源氏的逝世。