2016.06.14 更新

在二次大戰末的日本、戰火中流離失所的一對兄妹的故事。戰爭造成了許多傷亡，而在美軍不間斷的轟炸下原先富裕的清太一家也受到波及，本身就有心臟病的母親因為來不及逃走在轟炸中全身嚴重燒燙傷、最後不治死亡 從這時候開始了兩兄妹寄人籬下的生活。
清太是個十四歲的少年，帶著四歲的妹妹投靠到親戚家中 然而戰爭期間物資缺乏、配給不定，阿姨便拿了清太母親遺留的和服換取食物，對這個行為、妹妹感到不捨、因此大哭，儘管在旁的清太見了也是同樣難過卻選擇了壓抑自己的情緒，然而從他的表情仍可見到他對母親的死留下了極深的不捨。剛開始清太還從家中帶了不少糧食來到阿姨家中，但到了後來兩人帶來的糧食吃完了，阿姨開始對清太總是遊手好閒的行為感到厭惡、責罵，於是忍受不住阿姨冷眼對待的清太便主動帶著妹妹躲到附近的防空洞裡過著兩人相依為命的生活。
只是在物資那麼缺乏的戰爭期間、妹妹開始因為營養不良而起了滿身濕疹，清太便開始學會偷竊 後來甚至還趁著轟炸時到民宅中搶奪物品，即使曾被村人發現而遭到毒打、即使冒著戰爭中偷竊是重罪的風險，仍舊想讓妹妹吃到好的食物。但即使再怎麼想要照顧妹妹、再怎麼努力填飽兩人的肚子，終究還是沒辦法救回妹妹，妹妹最後說了「謝謝哥哥，哥哥很疼我」這句話之後再也沒有醒過來了。
最令人鼻酸的一幕是，那時候他們剛搬到山洞裡 節子怕黑不敢一個人先進到洞裡，於是清太帶著妹妹去抓螢火蟲，靠著螢火蟲螢的光幻想著他們身為高級海軍軍官的父親，崇拜著、思念著 隔天一早醒來螢火蟲都死了，妹妹獨自一人慢慢將成堆的螢火蟲屍體堆好埋葬、還立了墓，這樣的畫面不禁令清太想起那天、他們的母親渾身長滿了蛆、包裹著一層又一層染了血卻無法替換的紗布，被人抬到了火葬場，隨意丟棄焚燒。戰爭帶來了太多的死亡，而死者、卻連個像樣的儀式都沒有，就這樣被隨意丟棄、被人遺忘。
於是妹妹問，「為何媽媽和螢火蟲都那麼早死？」
這是個十分悲傷的故事，或許和小說原作者本身的經歷有關，它不但描述了對於戰爭的殘酷，也同時表達了關於人性的殘忍。