2022.04.30 更新

清末民初的中國十分混亂，內部有著人民的起義，外部則有列強們在瓜分利益，在這個面臨著存亡危機的時代，出現了許多名人、偉人，影響了近代中國史，袁世凱就是其中一位。袁世凱在近代中國史有著舉足輕重的地位，我想是無庸置疑的，但目前所教的歷史，對於他的評價幾乎是負面的；在我小時候看了一些歷史，對於袁世凱的印象就是賣國賊，不過在讀完本書後，卻讓我有所改觀。
武昌起義成功後不久，當時的革命軍勢如破竹，於是滿清重任用袁世凱去討伐，和北洋軍相比，革命黨差太多了，打到後來還差點被消滅，不過這時袁世凱又立刻停止追擊，和革命黨協商交易，於是袁世凱逼退了溥儀，當上了中華民國臨時大總統。從這點可以得知，中華民國的建立與袁世凱脫不了關係(不然戰爭又要死更多人)，雖然不論他的心態如何，但他可以說是推翻滿清最重要的功臣之一！
袁世凱一生當中做的最蠢的事，莫過於洪憲帝制了，這件事就是使他走向滅亡的原因，白居易的《放言》這首詩當中"周公恐懼流言後，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知！"這四句讓人感慨，一個人犯了如此天大的錯誤，在歷史上的定位能有如此大轉變，即便他過去做很多好事；在他搞帝制之前，或許他在現今課本當中的角色，就不是"獨裁者"、"賣國賊"了，而是一個能與革命先烈媲美的偉人。
雖然袁世凱稱帝這件事，百分之百是錯誤的，也使他成為民主的破壞者，但不可否認他在位總統期間的政績，對內興實業、辦教育、搞建設，也使得中國走向現代化，對外處理的也十分完善，尤其是在面對日本的亡國威脅，還能巧妙地運用政治、外交智慧，可以說是雖敗猶榮，他任職總統時也可以說是盡忠職守(先不論稱帝)；因此我認為不能因為袁世凱做的一件壞事，而否定他先前的所有功勞，甚至抹黑！看待其他歷史人物也是一樣，看待歷史更不能以偏概全，要轉換思考，否則無法有清晰的判斷能力，更不用說看清時局的變化，這也是本書作者所期望現代人所要思考的課題。