2023.03.20 更新

　　另外一則「水鬼叫跛瑞」的故事，則是說外號「跛瑞」的青年與水鬼成為好友，然而因為不忍無辜的人死去，他一再阻止水鬼好友抓交替害人，卻反而被水鬼反目怨恨，最終自己也命喪洪水，遭昔日好友抓了去。 相較前一則故事裡的水鬼只不過看看布袋戲，「水鬼叫跛瑞」的故事就顯得殘酷許多。水鬼要是不抓交替，就無法離開水中，只能持續受苦，看不到解脫，不難體會為何故事裡的水鬼會如此怨恨跛瑞。只是，抓交替畢竟是要害死另一個人，一個抓一個下去，似乎永遠都有人要當水鬼，永遠都有人受害，如此惡性循環，未免太過絕望了。幸好，民間傳說提供了另一條出路：要是水鬼不願抓交替，忍耐三年不害人，就有可能當上城隍爺。
　　這就要說到民間流傳著版本不一的「水鬼變城隍」傳說。這些傳說雖然細節略有差異，但主要情節倒是相差無幾，大意多是：漁夫和水鬼成了好朋友，某日水鬼有機會抓交替投胎，於是向漁夫辭行，漁夫問明抓交替的細節後心生不忍，阻撓水鬼拉人入水，幾次以後，水鬼也放棄抓交替的念頭。之後，天庭發現水鬼不僅沒抓交替，甚至還拯救許多溺水的人，因此認為水鬼一心向善，值得嘉獎，就讓水鬼去當城隍爺了。水中厲鬼於是不再受苦，還搖身一變成了崇高神明，故事最終有了最圓滿的結局。
　　說到這裡，明明神明官職百百種，為什麼水鬼變成的是城隍爺呢？ 這或許和城隍的角色有所關聯。城隍是其實是土地神、一城之神，負責維持地方秩序與安寧，差不多能想像成是陰間的縣市首長。而在漢文化中，城隍更是重要的「司法神」、「審判神」，因此除了安境禳災等守護神的性質之外，城隍更有一項重要職責，也就是「獎善罰惡」。 在民間，「善惡到頭終有報」的道德獎懲觀念深植人心，人們相信即使能逃過陽間司法審判，仍躲不過陰間的制裁，有時候，人們甚至能忍受在陽間無法真相大白，轉而等待冤情在死後昭雪，報應於來生應驗。許多地方的城隍廟都傳說能在夜裡聽見辦案聲，除了顯示神明靈驗之外，更是要彰顯天理昭昭。