2023.09.14 更新

當提到現在的日本，浮現腦海的是小巧輕便的設計、品質優良的產品，抑或是小而不屈的民族精神。然而，在這些表面的特質之下，是否有更深層的共同意識將其連結?《日本人的縮小意識》這本書，賦予了我對一個文化更深層次的理解。
書中，作者以「縮小意識」一詞來概括日本人的生活哲學。它指的是日本人在遇到困難與挑戰時，傾向於內化並縮小問題的範圍，以達到現狀的平衡和穩定。這種內化的策略在日本的歷史與文化中具有深厚的作用，從過去的鎖國政策，到現代對於小空間的高效利用，處處都能瞥見「縮小意識」的影子。書中提到，這個民族意識的起源可以追溯到日本民間的神話故事。日本的神話中，充滿著一寸法師、桃太郎等，一眾以小搏大的主人翁，象徵著日本人心中，小東西才能發揮巨大力量的思維。在傳統文化上，「縮小意識」同樣有明顯的影響。日本的傳統茶室、庭園，多數是小而整潔的空間，但其中的每一項物品，甚至光線都經過精心的設計和安排，說明著日本人追求的是將一切事物聚焦、縮小後，而得到一種內心的集中與平和。現代工業中，這樣的思考方式其實也影響了日本產品的設計風格。我們可以看到，很多日本的電子產品極為小巧、輕便，功能卻十分齊全。這不僅僅是為了節省空間，更是一種追求效率和簡潔的哲學。
瞭解了「縮小意識」這種思考方式後，也許能應用到我過去的經驗中。國小時，我曾參加過學校的管樂團，雖說是一個樂團，實際上，學校並沒有致力發展這種社團性質的活動，因此團員不過寥寥二十幾位。與他校三四十人以上的樂團相比，人少的缺點包括不足的音量和樂曲豐富度。當時，在與團員一樣有限的資源下，我們能做的不過是提升音樂的品質及團員吹奏的整齊性，也因此參加市內的音樂比賽前，我們並沒有抱太大的期望。而也是在如此不抱任何期望的狀態下，我們得到了出乎意料的「優等」成績。現在透過「縮小意識」的角度看待這個體驗，我或許知道當時的我們做對了什麼。
在那次的音樂比賽中，我們的樂團並未在大的團體之中去追求「大」所帶來的效果，而是如同日本文化的「縮小意識」一樣，將焦點放在有限的資源上，努力提升每一位團員的表現，使小小的整體成了更為緊密、有力量的存在。我們沒有放大問題，反而將它縮小，找到真正該集中的焦點，並全心投入。
讀完《日本人的縮小意識》，我深刻地體會到，不需將所有的問題放大來看待，「縮小」、專注並投入其中，往往能夠達到意想不到的成果。這本書帶給我的不只是對日本文化的理解，更多的是一種看待問題的角度：遇到挑戰時，正視困難，並從中找出那「縮小」的力量。