2023.12.31 更新

《真實犯罪故事》是一次挺新鮮的閱讀體驗，犯罪小說家—喬瑟夫･諾克斯（Joseph Knox）於2020完成的作品，他將自己寫入小說之中，以作家的身分與另一名女作家友人—伊芙琳･米契，二人扮演起偵探的角色，企圖找出2011年女大生—柔伊･諾蘭失蹤的原因及可能的嫌疑犯，並完成這本讓她自己翻身的小說，只是作品尚未完成，伊芙琳便遇害身亡……。

伊芙琳展開柔伊案件的調查工作，從她給喬瑟夫的郵件和眾多人物訪談、新聞報導開始一一抽絲剝繭。柔伊在失蹤當晚離開宿舍派對後，便在頂樓人間蒸發，自此警方和家人遍尋不著蹤跡。透過訪談內容看來，似乎人人都有嫌疑，有彼此不順眼的雙胞胎姊妹，貌合神離、搞劈腿的男友，及不知是否真心、圍繞身旁好友及室友……。

故事一開始，謎團便一一湧出。《真實犯罪故事》情節裡有幾位讓筆者腦海推測的可能凶案主嫌：
金柏莉･諾蘭：柔伊的雙胞胎姊姊，她曾在工地被逮捕之前，有幾小時行蹤不明。
男友：安德魯･佛洛爾，和柔伊關係並不好。
傑･馬哈茂德：染上毒癮，當晚喝醉，無法證明自己當晚不在現場。
芬坦･墨非：柔伊閨密友人，同性戀者，不在場證明是他的室友兼情人康納･蘇利文。（最無害的人，嫌疑最大）

「讓一切變更複雜的是我的罪惡感。」—金柏莉･諾蘭

閱讀過程，首先讓筆者印象最深刻的是：金柏莉與妹妹柔伊的關係。看到父親對雙胞胎姊妹的差別待遇，造成倆人關係的變質。柔伊的父親—羅伯･諾蘭對美得驚艷、擁有歌唱天賦的柔伊有著特別的期許，非得要她完成自己的瘋狂夢想。羅伯加諸在金柏莉身上的壓力，讓她成了父親眼中的失敗品，卻忽略了金柏莉心靈上受創的傷疤及一些偏差行徑。故事一開始便透露著金柏莉與柔伊二人常被外人攀比，彼此的關係並不親密，失蹤的嫌疑人便導向金柏莉與柔伊的男友。安德魯總是一副高高在上、鄙視厭惡柔伊；金柏莉則對她妹妹的一切都予以否定。

然而到了故事末段，羅伯･諾蘭被爆出性醜聞，與「諾蘭基金會」長期支助的女孩有非份之想的企圖。而這些女孩大多有著神似柔伊的美貌，凶案主嫌可能嫌犯又回到柔伊的父親。偏偏此時，流出金柏莉･諾蘭與安德魯･佛洛爾的性愛影片。柔伊是受到性愛影片影響，感到深深背叛而選擇消失，還是被失蹤呢？到底流出影片的最大嫌犯是誰？為何是事件發生七年後的現在？誰又能藉此得到好處呢？

與柔伊相關的人物，他們可能是凶嫌，但同時也失去女兒、好友失蹤，在這七年裡，有人陷入深深的自責與懊惱；有人陷入嫌疑犯的風暴中。他們的人生自此改變，有著天翻地覆的變化，他們又該如何走出柔伊失蹤的陰影呢？在他們心中，柔伊行蹤依然成謎，不知是生或死，讀者也迫不急待想知道結局如何？但在這些訪談紀錄中，讀者發現一切都並非所想的單純，背後的主嫌，那個影子人，他迷戀柔伊的程度，偷走屬於她的衣服和物品，甚至可能就是殺害柔伊與女作家伊芙琳･米契的兇手。

在這一起柔伊失蹤懸案中，透過女作家伊芙琳的訪談整理及爬梳，似乎真相呼之欲出，奈何尚未完成作品，關鍵證據也將浮出水面之際，她卻因此飽受恐嚇，及不知名人士的騷擾，最後伊芙琳也不幸遇害。喬瑟夫接下伊芙琳的檔案資料，逐漸拼湊出事件的種種黑幕。然而喬瑟夫所公諸於世的究竟是事件真相，還只是想以此聳人聽聞的小說題材大撈一筆呢？他的真實目的為何呢？答案就隱藏在書裡的字裡行間，留待讀者推敲琢磨吧！ （故事結局，喬瑟夫交代了幾位當事人的現況，似乎很值得玩味。）

《真實犯罪故事》最特別之處，便是書裡透過與柔伊相關人物的訪談，拼湊出事件的梗概。但別忘了這些訪談紀錄，主角們只會挑對自己最有利的證詞，堅持自己看到的才是正確、真實的，並儘量保留對柔伊的美好印象。訪談時也會避重就輕，極力撇清自己的嫌疑，並將髒水潑向某人。那麼要如何從眾多的訪談、新聞媒體相關報導中，找出任何案件蛛絲馬跡、破案的癥結點，不到最後篇章，讀者真的無法猜到凶嫌是誰？尤其是愈多人的說詞出現，柔伊太墮落、太複雜，私生活不檢點，並不如外界所見的光鮮亮麗、完美無瑕、誠實純潔，她的失蹤實在充滿太多想像空間。

最終喬瑟夫完成了伊芙琳的作品，不免令人喟嘆一聲，故事就結束了？柔伊的下落呢？太令人好奇了。與其說凶嫌的布局、隱藏身分之深，倒不如說作者構思設計之巧妙、情節安排恰到好處。原本擔憂如此堆砌眾多訪談的「偽實錄小說」，會因為人物繁多，支線龐雜而難以入口；但卻恰恰相反，作者不僅仔細刻劃並揣摩角色個性及心態，讀者腦海裡有著鮮明的形象，並不會搞混，而且很清楚彼此間關係。喬瑟夫還精心串連諸多訪談中透露的小細節，直到最後才讓讀者恍然大悟。

最後真相水落石出，案件主嫌並未伏法，因此少了犯案動機的自陳；但還是能讓人找到作者在故事中那些不經意、讀者不以為意就忽略及錯過的小地方的種種解釋了。例如柔伊失蹤的內衣，好友魏琉覺得有男人躲在公寓、老舊宿舍的不祥傳說、那彷彿室友般住在一起的鬼魂，大學教授的不倫醜聞，安德魯和金柏莉私下錄的性愛影片被偷、並遭人惡意散布……。柔伊的個人簡訊、私訊和email及在她電腦中的惡意文章，都是凶嫌所為無誤，一切都說得通了。原來這位主謀一直在柔伊身邊，在她消失後也並未離開。

從喬瑟夫完成伊芙琳的遺願看來，伊芙琳矢志要寫下這部作品的堅定決心、頑強意志和鍥而不捨的毅力，著實讓人佩服。她決心要揭露怪物的真面目，證明自己絕不成為凶嫌的手下亡魂，他的目的永遠無法得逞。伊芙琳做到了。許久未曾讀過如此有趣、寫作形式這麼特別的小說，實在大呼過癮。閱讀過程讓人欲罷不能，想知道柔伊失蹤的原因及下落，嫌疑犯到底是誰。當我們將未來寄託在某個人身上，是極其不負責與不道德的事情。正如書中一些人物的執著，讓自己找不到自我，掙脫不了世俗眼光的框架，是如此的絕望、無助。或許讀者該更加珍惜與珍視家人彼此相處的此時此刻，為自己生活增添光彩才是。推薦今年最精彩的英倫犯罪推理懸疑小說《真實犯罪故事》。