2025.04.01 更新

故事的背景是第一次世界大戰期間，十九歲的學生保羅在學校教師的激勵下跟同學萊爾、米勒等參加國民志願兵，在接受十個星期嚴厲的新兵訓練後，就被派往前線與法軍作戰，戰爭的無情讓他有如活在地獄中，戰壕內盡是老鼠、虱子，烈性傳染病威脅著每個士兵的生命。讀者由保羅的視角看到人性在戰場中遭受摧殘斲傷後變得麻木不仁，但以飲食男女為能事，儘管當事人對此毫無自覺。作為少數生還者之一的保羅因傷放假回鄉，發現前線與後方的差距很大，父親帶著他去向朋友炫耀，大家都相信政府的宣傳，以為德國勝利在望。在學校裡教師坎拖雷克依然激情的鼓動學生上戰場。而保羅只覺得他和家鄉中誇誇其談的一干人等，乃至記憶中過去的自己，完全格格不入。他前往探望陣亡朋友的母親，不得不以自身生死賭咒，堅稱死者乾淨俐落的戰死，未受太多痛苦。回到前線後，眼見戰友們接連陣亡，或受傷後送到野戰醫院，野戰醫院設備簡陋、藥品缺乏，傷患的死亡率極高。小說中極度描寫著傷亡的可怕，「中了毒的傷兵一連幾天哽塞著，把他們灼傷的肺給一塊塊地咳出來。」保羅有一回受傷後被送到一處較好的教會醫院，發現教會的地下室有「臨終病房」。

重回前線後，保羅有一次在彈坑中抽出匕首向跌進來的敵人胸口刺上一刀，這位法國士兵沒有立即死去，呻吟了一整晚，被折磨出負疚感的保羅想伸出援手時，敵人已斷氣，保羅拿出對方的記事本，想寫信告知他的家人，卻發現這名法國人當兵前是一位排字工人。1918年夏天，戰友卡特的一隻腿被炸斷，保羅跌跌撞撞地背負著受傷的卡特回到營區，自己也體力耗盡，神志不清，但醫官卻判定卡特已死，被一個小小的流彈破片擊破後腦。保羅覺得參戰士兵的人生都毀了，既無法回到過去，又與未曾經歷這一切的人產生隔閡。1918年10月，在廣泛瀰漫著的厭戰氣氛中，保羅死於狙擊。當天整個前線沉寂而寧靜，指揮官收到的報告上寫著：「西線無戰事」。全故事以戰爭後悲劇作為收場，場景刻畫生動，同時也讓人感受到戰爭的殘酷景象歷歷在目，使讀者們反思是否有更好的方式可以取代戰爭，而世界上的這些種族紛爭與不平等的地位是否有解決或談判討論的餘地，畢竟戰爭這件事都不是大家所樂見的，如果世界上每個人都能過得幸福，為何還需這樣為自己的民族灑了這麼多熱血爭取公平與權益，為何還得用生命當成談判桌上的籌碼呢？