2017.09.07 更新

「妳從小就知道長大後會當女傭嗎？」「是的，女士，我知道。」「妳知道是因為...？」「我媽媽是女傭，我外婆是家奴。」「妳夢想過擁有不同職業嗎？」艾比琳默默地點點頭。書中白人女孩史基特訪問黑人女傭艾比琳，簡單的對話明瞭地點出黑人世世代代如遺傳般的沉重命運，艾比琳的工作是照顧嬰孩，每當她抱起白人雇主的女嬰，黑褐的手掌和女嬰雪白的大腿形成強烈對比，也是因為膚色，她的生存不被平等看待。艾比琳的內心思維貫連整個故事，隨著她和其他女傭腳步，讀者走過1960年代的密西西比州捷克森市，看見隱藏在這寧靜景觀背後的殘酷事實--種族歧視。
書中巧妙的鋪陳，描述史基特深愛照顧她長大的黑人女傭康絲坦汀，回家後卻發現她早已離去，史基特青少年時期和康絲坦汀在樹下的一段對話，和艾比琳細心呵護雇主的女嬰，更突顯黑人女傭們的陪伴在這些白人的童年中是多麼地重要。從樹下那一段貼近心靈的對話中不難讀出，一個孩子需要的，不是約束或高度期盼，僅是有人在身邊分享心事，需要的是無條件的支持與愛，黑人幫傭們給白人孩子愛，擁有和他們一樣的信仰，卻在白人的金錢、權力下，變成不站在同一個平面上的存在。而書中富人、窮人；男人、女人；黑人、白人，各有其立場以及觀點，劃分出階層並保護自己同類的最佳利益，種族不平等的主題下包含更多人權議題。
史基特的母親有保守思想，認為嫁個好老公、生小孩就是女人的完全價值，這是對女性人權的輕視；雇主對黑人鄙夷地任意使喚被、社會對黑人的排擠邊緣化視為理所當然；是對黑人人權的侵害。人權，把他人當成如己身的一個人看待，書中史基特的母親趕走康絲坦汀那一段令我心碎，自認為高貴的白人婦女在豐盛的餐桌聚會，只因小小的誤會就驅逐幫傭的黑人老婦及其女兒，所謂高貴之人豈能如此沒有同理心？還是在她們心裡根本沒把康絲坦汀當人看待？腦中浮現那一刻的畫面，黑人老婦扶門露出近乎哀求留下的神情，那桌白人貴婦們口中稱為胡鬧，不屑的眼神大概像在看一隻被處罰的小狗。人們心中的歧視，遠遠可怕於制度，在眾人那樣封閉的思想下，史基特想藉由書寫來揭露實情，背景設定跨及黑人民權運動，當提倡者被殺，參與她寫作的女傭們惴惴不安，愛和相信，是促成最後史基特能成功出版的關鍵。
書中史基特說過「這些黑人女性撫養白人小孩。20年後，那些小孩變雇主。我們愛她們，她們也愛我們，但她們竟不能使用我們家的廁所，不覺得很諷刺嗎？」明確地抗議了當時的種族歧視，而對於這種排擠行為無論實施或坐視不管都十分荒謬，應該要像史基特般挺身反對，我曾聽過「種族主義是一道高牆，每一磚都是行動者砌的」，我認為關於歧視的高牆，不行動者也參與建造。唯有每個微小的人盡己力一磚一瓦的拆除，這由一個個世代眾人共築之高牆才有倒下的可能，社會的改變確實需要領導人的帶頭，但並非其他人都可以用搭便車的心態享受結果，我們都從歷史的傷痕中學習，明白自身的不參與是如何讓主流操弄大局，多數人認為的並非就是對的，應當高聲呼籲讓受壓迫的聲音被聽見。高牆不會立刻倒下，即使僅拆除一磚已是克服萬難的進步，挑戰迂腐舊陋需要力量的匯聚，需要人們真誠的合作，正是本書給我莫大的啟發與鼓舞。