2024.09.23 更新

作者從很多不同的角度描寫萬曆年間發生的大事，以及為何明朝從萬曆年後會逐漸衰敗，從皇帝本身、到他身邊的各個大臣、將軍與當代有名的賢士
明朝繼承了宋朝重文輕武的政策，這都是因為唐朝的藩鎮割據，及元朝的軍閥割據勢力；為了徹底打擊將士，甚至把武官編列到文官轄下，而那些不懂軍事的文官，即使武將為了想增強武力，想要上司編列預算購買或製造新式武器，但許多文官當官只是求生存而已，並沒有想改革的決心，大事化小、小事化無，如果課徵了太多稅還有被斬首的風險，因此明朝的軍事實力到中後期便持續衰落
在萬曆前期一直輔佐皇帝的張居正，生前為替皇帝做了不少事，但死後反對派佔上風，就開始清算張居正，張居正生前為皇帝的所作所為全被當成獨裁的手段，隨後張居正的家裡被掃蕩一空，張居正的兒子也被逼得自殺，實屬令人惋惜
海瑞除了行為舉止有些怪異，他其實算是賢臣，而且擁有超凡的勇氣；嘉靖年間，海瑞的一次上奏中，奏摺內全都在辱罵皇帝，皇帝看了勃然大怒，但一旁的宦官就為海瑞辯解說，此人行為本就詭異，聽說他在遞上奏摺前，就已向家人道別，並已買好了棺材；最後，海瑞並沒有被斬首，而是持續活到了萬曆年間；在明朝這個權利高度集中於皇帝一身，昏君也不計其數的朝代，難得有如此膽敢冒進直諫，還默默幫自己準備後事的大臣，這或許也是明朝得以繼續苟延殘喘數十年的原因之一，不是有明君施仁政，而是有敢說真話的官員替國家「捐軀」。
壓垮明朝的最後一根稻草不是單獨一人的問題，前人累積的弊病如今慢慢發酵後，極有可能無法挽回或引發更多問題