2012.04.17 更新

「困乏中愈發顯個人渺小，在聖多美，我學會聆聽、理解、謙遜。」這是一本傳遞愛的過程的書，說它是一本書，不如說是一部紀錄片，一部沒有結尾、不會停止的紀錄片。
距離我們一萬多公里的聖多美普林西比是台灣的邦交國，總面積只有一個彰化縣這麼大，人口也不及我們的一百分之一，這個國家幾乎沒有人聽過，更別說了解了，我藉由「愛從赤道零度開始」從頭認識聖多美普林西比，也對「非洲」這個刻板印象中的荒蕪之地有新的發現，我相信世界上真的有「緣份」緊緊連繫著大家，因為如此，台北醫學大學派遣的常駐醫療團才能看見人與人之間那種最初的感動及樂觀向上的聖多美人。就像作者所說，因為從台灣到聖多美必須轉三、四次班機，所以那裏保有純樸的文化，還有極佳的自然環境，猶如陶淵明口中的世外桃源。本書介紹了十四個聖多美人的醫療故事，他們對台灣來的醫生有著崇高的尊敬，就像神降臨人間似的，我覺得這在台灣或是其他已開發國家中已經很難見到了，身在快速發展的Ｅ時代裡，每天早上起床醫學上可能又有新的進步，我們對於醫生的要求越來越高，甚至沒有把病人醫好就告上法院，或是有心之人利用健保詐取高額的保險金，這些商業行為及醫療糾紛早已扭曲醫病關係之間的真誠互動。
我很喜歡這本書寫作的方式，開頭的序幕就花了二十頁介紹聖多美普林西比，從環境、歷史、人文環境到現況發展都詳細的說明，讓我們在看故事前能對這個陌生的環境有個基本的認識，正文部份則是對於每一個病人都介紹的很完整，雖然我沒有見過這些聖多美人，但卻藉由文字及圖片認識他們，每段故事結尾，我都在想：「然後呢？他後來過的怎麼樣？傷口醫治好了嗎？」，就好像我也是他們的朋友一樣，雖然那裡像是人間仙境，但相對未開發的環境也藏有許多病菌，衛生觀念並沒有在聖多美徹底落實，所以同樣的醫療問題不斷地在聖多美惡性循環，光是全國唯一最大的中央醫院就有動線及空間的不足，那麼底下的小診所更不用說了，在台灣醫療團進駐的中央醫院裡，連最基本的耗材品都時有時無，即使有醫術再高明的醫生，控怕也是無法發揮所學，故事中的聖多美人幾乎都是傷口嚴重潰爛，起初可能只是被尖銳物刮到或是一些小傷口，但黃金時間處理不當，造成內部組織無法新生甚至惡化，直到台灣醫療團接收到這些病人時，早已是需要植皮手術的大面積潰爛，我無法想像那是怎麼樣的情形，發出陣陣惡臭及化膿不斷的傷口陪伴著你數十年，最後連腳都不太能走，可見皮膚裡的組織壞死都一半了。令我印象最深刻的是寶琳娜修女的故事，她是一位高齡八十多歲的獨居老婆婆，她的傷口很嚴重卻不願意和她的女兒同住，最後才發現原來當地人普遍相信，身上有流膿發臭的爛瘡，意味著身體不再潔淨，和親友同住在一個屋簷下會將噩運傳給親友，這本書的最後放了一張寶琳娜修女的大頭照，她在去年十月已過世了，我當下鼻頭一酸，雖然我不認識她，但我想她應該是一位慈愛的母親及內斂的人，希望她下輩子不要再受這樣的苦痛。
我們藉由外交關係救濟了一個國家，無論最初的目的是為了政治上的利益還是外交的義務，台灣醫療團所付出的絕對是發自內心的真誠，與聖多美人的醫病關係也不是政府官員派遣醫生過去援助就可以搭建起來的，本書最後還提供要到聖多美旅遊的讀者一些當地食衣住行的資訊及氣候的分布，讓我們不會對到當地旅遊毫無頭緒，可說是一個貼心的設計！
世界上還有許許多多像聖多美普林西比這樣偏遠且還未被發現的角落，等著我們去伸出雙手，只要跨出自己的一小步就可以改變他們生活的一大步，何樂而不為呢？誠摯推薦您這本書，讓我們一起走出台灣，發現最純樸、最無國界的愛。