<生物學> 看雌雄蟲蟲間的「爾虞我詐」 反映出人類想像力的貧乏

撰文：林巧玲│左岸文化主編

十九世紀，一位俄羅斯男爵在瑞士林間散步時，偶然在灑下陽光的冷杉之間發現一幕令人感到神妙的場景，一群像蒼蠅一般的小昆蟲在眼前飛來飛去。吸引他的是，當牠們穿過眼前時，會反射出一種銀色的光芒，非常迷人。

發光的東西是什麼？

這個謎團一直到二十世紀中葉才被美國科學家更進一步揭開。

原來被小蟲子抱在胸前的是一份「愛的禮物」。

而這群會把「禮物」獻給愛人的小蟲子，叫做舞虻。而且是由公舞虻獻給母舞虻。

但這禮物的內容是什麼呢？

幾個世代以來的科學家透過鎳子，仔細拆解舞虻的禮物，看看被白色絲狀的東西神秘纏繞著的到底是什麼。結果，有幾種可能：一種是貨真價實的禮物，比如：可口多汁的獵物，一方面這是向母舞虻獻殷勤，一方面則是證明自己非常能幹，不是魯蛇，有能力提供食物，希望母舞虻跟牠交配。也有可能是已被公舞虻吸乾挖盡的獵物空殼。或者，連獵物空殼都沒有的空包裝，假禮物。甚至研究人員將那一團白色絲狀物代換成棉花，母舞虻也欣然接受。

難道母舞虻是傻子？公舞虻玩世不恭，只為了用最廉價的方法取得性？或者只能用生物學的「雄性欺騙」來解釋？難道兩性的關係就一定是衝突相向？

那麼我們還能怎麼解釋這麼怪異的求偶禮物呢？

有著耶魯大學森林系博士學位的人類學家修・萊佛士（Hugh Raffles），一直思索著不以人類為中心的「多物種民族誌」。他在《昆蟲誌：人類學家觀看蟲蟲的26種方式》中，以昆蟲為器，探討人類文明史上的人蟲關係，反思人類和他種生物的交流狀況。他細緻刻畫了歷代昆蟲研究者的生命歷程與貢獻，例如撰寫《昆蟲記》的法布爾、經歷過納粹時代的馮・弗里希（蜜蜂研究者，得到諾貝爾生理學或醫學獎）、志賀卯助（日本戰後發明便宜蟲針的人，讓做標本可以普及）等等，還有大眾文化裡面對「蟲」的喜好或厭惡，如何反射出人類自己的狀態，例如：中國人喜好鬥蟋蟀、非洲人害怕蝗災、卡夫卡《變形記》等等。

回到假禮物的問題，萊佛士認為，如果只把這種現象看作是由於雌雄間對立的「爾虞我詐」，再經由性擇發展出來的「雄性欺騙」，那不過是演化生物學家古爾德批評的那種「自圓其說」的演化故事而已。也許這一切不是什麼生物學界眾所皆知的「雄性欺騙」，而是，母舞虻就是喜歡那團軟綿綿東西的催情觸感，這是人類從「禮物經濟學」不能體會的價值。